梦秀秀智破连环案
忧忡忡新编护官符
十月十七早晨，宝钗、雪雁拜别了李纨、黄岚等人，各租一顶蓝布小轿，风尘仆仆地向吴江县走去。
初冬的江南，仍然是芙蓉竞芳、秋菊争艳。宝钗初来吴江，一路上看见田野麦芽吐翠如茵，美丽太湖波光粼粼，洋溢着一派鱼肥粮丰、民富家盈的兴旺景象。轿夫一刻不停地向吴江县行进，约走了一个时辰，她身感困倦，打个呵欠，不觉进了梦乡。
迎面飘然而来一位女子，只见她品貌端庄、俊秀亲和，觉得面熟情诚，有似曾相识之感。她看到宝钗，满面春风地拱了拱手，说：“久仰久仰！宝姐姐！辛苦你了！非常高兴你光临吴江，十分敬慕你到湖岸村拜见公婆！”
“幸会幸会！谢谢！非常感谢你来途中迎候！”宝钗含糊其词。
“宝姐姐，还认识我吗？恐怕记不大清楚了吧。”那女子说。
“你看你看，看我的记性儿，只觉得面熟，一时回忆不起来！”宝钗说。
“四十二年未见面了，当然是不曾记得了。”女子说。
“不会不会的！不会是四十二年，四十二年前还未出生，那是前世的事？”宝钗惑然说。
“就是前世的事儿，你现在可能不信，说起来才会知道。”女子认真道。
“哦！有这等事！不妨说来听听。”宝钗感兴趣。
“说来话长，我也是西方灵河岸上的一株仙鹤草，与绛珠草是相邻栽种，同样受日月精华和甘露灌溉，同样在您领班麾下，你可记得？”女子说。
“真有这等事！不记得！不记得了！”宝钗想了想后，接着问，“那你何时下来的，在这里干吗？”
“就是在四十二年前的正月，元宵节过后不久，得知护花侍尉和你偷偷下来了。一天，绛珠拉着我的手说：‘仙鹤草，告诉你一个好消息！石头也已经下去了，我和你一起去吧！’就这么简单，我便糊里糊涂地跟着绛珠一起下来。”鹤草仙子渐渐脸泛红晕，接着说：“临走时，绛珠说：‘我去报答石头的浇灌之恩，滴水之恩，涌泉相报，我无以报答，只有泪水报偿。你可偷偷地跟那个侍尉去吧！’我按照绛珠仙子的说法，与护花侍尉成婚了。这就对不起你了。”
宝钗摇摇头，说：“越听越糊涂！我没有听懂你的意思，有什么对不起我的？”
“别急，且听我慢慢向你解说。”鹤草仙子接着说，“说起护花侍尉，你可能知道，他就是你的吴金玉，我就是他的前妻盛秀秀。因为金玉本来是你的，被我占了三年整。话要说回来，你当时为报石兄的牵扶之恩，一味地去报答石头，这也不能全怪我。”
“谢谢！谢谢你来告诉我，这也苦了你了。”宝钗停了一会儿，接着说，“我怎能责怪你呢，凡事都有个命运，一个人总是有得有失，这不以自己的意志所左右。”
“也许你说得对，我嫁给金玉后，自以为天长地久、白头偕老，谁知只有三年的短暂欢欣，便魂归离恨天了。或许是你的就是你的、我不该得而得之的缘故。”秀秀说。
“你说得不完全对，主要是你本身的体质所决定的。”宝钗说。
“我的体质很不错的！我还能给别人治病呢，怎么说我体质欠好？”秀秀说。
“不错！仙鹤草是温和的草本植物，它很有药用价值，具有独特的止血功效，无论是皮外出血或内出血，都有显著疗效。”宝钗叹了口气，接下说，“可惜它不能止本身的血，一遇本身出血，就无药可救了。命中注定你不能生孩子，生孩子必出血，一见到自身血液，就犯血祸！”
“这也是咎由自取，但绝无悔意，反而心满意足了，因我已享受过三年人间恩爱夫妻的生活。”秀秀再次拱手道，“此事已经过去二十年了，不说它吧。今天特来拜见姐姐，有一事相告——就是二十二年前，贵府栊翠庵妙玉遭劫的歹徒，至今仍逍遥法外，你可知道？”
“妙玉遭劫之事怎能忘得，想起此事还惊恐非常。但不知歹徒是谁？更不知他们的下落。请问你可知晓？”宝钗问。
“此事缘于你荣府的不肖子孙贾环，他见妙玉如此姿色，早就垂涎三尺；加上宝玉经常出入栊翠庵，与妙玉一往情深，贾环就醋意大发，对妙玉怀恨在心，勾结贾芸、王仁，设计阴谋来加害她。”秀秀说。
“罪过罪过！伤天害理，作恶多端，罪孽深重！不知他的下落？”宝钗愤慨地说。
“此案不光他们三人，他们还勾结太湖水盗，趁史太君寿终正寝之机，在当时贾府一片混乱之时，趁火打劫，将妙姑劫持后，进行疯狂的欺侮、凌辱，使她泣不成声、痛不欲生，几次晕死过去，使人怆然！”秀秀说。
“听你一说，更使我义愤填膺！妙姑现在何处？近况如何？”宝钗急切地问。
“妙姑还在人世，她遭受污辱后，感到难以见人，从此隐姓埋名，深居简出。”秀秀不想过多透露妙玉的近况，特意将盗贼的情况告诉道，“暂不谈妙姑的事，最主要的是拜托你趁这次来吴江的机会，帮助侦破妙姑遭劫一案，抓获三个江洋大盗。”
“怎么个抓获法？请明确告之。”宝钗要求道。
“他们中有三人，明后两天内为一桩命案，恶人告恶状，会自动送上知县衙门的，你要抓住这难得机会，连环破案，捉拿罪人，以报妙玉受辱之恨。”秀秀说。
“谢谢你来告诉我！请放心，只要我能做到的，将竭尽全力。”宝钗表示。
“拜托了！谢谢！再见！”秀秀说后就飘然而去，宝钗想留也留不住。
……
“好嘞！到啦到啦！”轿夫停轿。宝钗迷糊醒来，睁眼一看，轿子在吴江县大门前停下了。雪雁递进名帖，不一会儿，贾桂急忙出来迎接；衙门里的官吏和公差，出于好奇、敬慕与礼貌，也不约而同地前来迎候。
宝钗向过来迎接的人们招呼示意，以平和亲近的仪态出现在众人面前。
下午，贾桂公务在身，主持审理一桩财产纠纷案。宝钗、雪雁趁机在堂后旁听他是如何审理案子的。审理下来，她俩认为尚且公正合理。
傍晚，宝钗与儿子叙谈，主要谈及他降职处理的事。母亲说：“我看你情绪低落，还萎靡不振，主要原因是不知己之何样错、不知己之何处错、不知己之如何错、不知如何纠其错！还未对己之过错有足够的认知，这绝非小错小过，而是大错特错，要知道吏部对你的责罚是从轻了的，因此你要吸取这一教训，吃一堑长一智。”
“母亲说得极是，孩儿切记母亲的教诲！”他毕恭毕敬地说。
“你想想看，一来有负王恩。你放官到吴江县，皇上是念及元妃旧情，按照皇亲国戚给你破例的，否则怎么安排到堂兄属下？还影响到兰哥；二来有悖情理。你初次为官升堂断案难免有误，但当你知道囚人是莺儿，分明是桩错案了，还要将错就错置亲人于死地，你理何在、情何堪、心何忍？”宝钗说。
贾桂尴尬地变换着脑袋的姿势。
“大家眷及贾府，看你初入仕途、初次犯错，未将你将错就错、企图杀人灭口的恶端如实上报，否则，你的脑袋可能也难保了。”母亲有些激动。
“孩儿知错，知罪。孩儿……并非有意。”
“有意无意无须在我面前申辩。最要紧的是应堂堂正正做人、清清白白为官。”宝钗接着说，“你把笔墨纸砚拿来，我写张《新护官符》给你。”
贾桂马上倒水研墨递笔，宝钗认认真真地用行楷写成《新护官符》。随手交给儿子，说：“这是《新护官符》，也是五十字。贾雨村用了那张《护官符》，不但护不了官，反而落得个锁枷扛的结果。只要你记住《新护官符》，并按此去做，就会成为上为国家、下济苍生的好官，不会是贪官污吏，也不会渎职丢官，更不会落得像贾雨村那样的可悲下场。”
贾桂见她写着：
贾必真，廉洁奉公作贤臣。
尽忠诚，济苍生，鞠躬尽瘁为庶民。
执法如山秉公道，闻过则喜慎言行。
学无厌，勤务政，国强民富定乾坤。
宝钗继续说：“实际上，门子给贾雨村的那张《护官符》，算不上是护官符，只是一种关系网，只能保得住一时，保不了一世，最终一荣俱荣，一损俱损，总有失势倒霉的一天。我考虑再三，从孔夫子那里去讨教真正的护官符。子曰：‘言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。’‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’前句告诉人们，为官执政时要慎言慎行。那如何达到言行寡尤寡悔？后句又告诫大家，须为政以德，把以理服人、以仁治人、以诚聚人放在执政理事的首位，才能得到民众的信赖和拥戴。我这《新护官符》就是从老夫子那里来的，在句子上与原《护官符》相仿，但内容迥然不同。这里关键是‘贾’、‘真’两字，姓贾的切不可假，‘真’才能‘善、美’。身为朝廷命官，应是博学多才、艺通识广的智者能人，要对皇上忠心耿耿，为国运昌盛殚精竭虑，还要清正廉明、秉公执法、疾恶如仇、伸张正义，更要普济苍生、惠泽百姓、致力改良、造福一方。”
宝钗接下感慨地说：“为什么官场上屡屡出现贪官、坏官？历朝以来都在清理官场污秽，可是贪渎屡禁不止。我从贾雨村的起落中找到答案，就是没有读懂这个‘官’字。‘官’字不能解读为‘官’字两张口，就是逢场作戏、欺上瞒下、口是心非、愚弄百姓。其实‘官’字是宝盖下面右边一直，左旁上下两个半口。宝盖是上天，是指皇上、朝廷；两个半口，上是皇上的旨意，下是百姓的心声；而一直就是为官，指上把皇上的旨意传达到百姓之中、下将黎民的呼声禀奏至皇上朝廷，使朝野呼应通畅、上下顺达。当然，为官者不是简单的传声筒，既是朝廷的使命者、地方的当政者，更是民权的维护者、民生的施福者。因此说做官必须上为国家所忧，下为庶民所虑！”
“并且‘官’字上口小，下口大，可见得‘民为重，社稷次之，君为轻’，百姓才是我们的衣食父母。”宝钗继续说，“在错判莺儿的案例中，可以看出你与贾雨村基本相似，就是利欲熏心、官迷心窍。自从你出了官事后，我想了很多很多，才拟了这《新护官符》来，也可谓是为官的守则。”
“孩儿切记母亲的教诲，把它贴在墙上，作为座右铭，天天比照查点。”贾桂说。
第二天，宝钗很早起来，亲自用楷书抄录一幅《新护官符》。贾桂将它贴在县堂醒目之处，以劝勉官吏共同遵守。
宝钗的苦口婆心，深深地教诫和感染了贾桂及其他官吏。他们无不赞叹：须眉不及裙钗，宝太太胸怀博大，站得高看得远，想的是国家大事和百姓福祉！而我们七尺男儿，有的却鼠目寸光，往往为了蝇头小利，不知廉耻、不择手段地舍弃道德规矩，甚至背离朝廷纲纪，真是不应该。
第三天早上，宝钗正在回忆那天轿上做梦之事。忽然，县堂前响起“咚咚咚”的堂鼓声，有人击鼓告状了。她心情紧张地前去探视，看看来人是否像梦中所说那样，况且她很少看过这种场面，就随同雪雁走进县堂，坐在后面不显眼的地方。
这是一桩奸杀案，诉的是吴江县湖涯村施正通杀害十八岁民女。尸体由两人抬进公堂。贾桂命衙役检验尸体。结果报告：此女系奸污谋杀而死，死者被强奸时进行过激烈的反抗，凶手用绳子勒其颈部，造成窒息而亡。
贾知县吸取第一次审案教训，先审问原告：“三名原告是何里何保人氏？姓甚名谁？从实报来！”
“我们三人同是太湖人，以渔船为家，我姓寥，名玉福，今年四十八岁。这位是我的弟弟，名叫寥玉贝，少我两岁；还有一位是宋由示，四十四岁。”
“寥玉福，死者是你的什么人，她今年几何，甚姓甚名？”贾知县问。
“死者是我的闺女，姓名寥小英，年方十八。”寥玉福说。
“你所告何人？”贾桂问。
“所告湖涯村施正通。他昨天晚上强奸我女，我女不从，他用绳子勒住她的脖子，致使小女窒息而死。”寥玉福说。
“有何证据证明是施正通所为？”知县问。
“证据有三：一是尸体从施家大院的墙角处找到，铁证如山；二是在他花园中找到小女的破衣裤，其裤子内沾染斑斑点点污渍，从中不难看出是被奸污了的；其三在施家大院池塘里发现麻绳一根，刚好与小女颈部的痕迹相吻合。以上三点足以证明小女是被施正通所害，请求知县大老爷明镜高悬，为我闺女伸冤昭雪，严惩凶手！”寥玉福说。
“寥玉贝，宋由示，你俩有何说法？”贾桂问。
“大哥句句实情，请求青天大老爷为民伸冤！严惩凶手。”寥、宋同时表示。
接着贾知县审问被告。他手拍响子，问：“施正通，刚才原告说的你可听清了？”
“小民已经听到了。他说的都是子虚乌有，纯属诽谤，并无此事。”施正通说。
“你说‘并无此事’，此女的尸体是否在你的院中抬来的？”贾知县问。
“今天早晨，天刚蒙蒙亮，我尚在睡梦中，忽然听见急促的敲门声，待我的管家打开大门，便闯进他们三人，说我害死他的闺女，说后就在墙角处抬出女尸，同时把我也带到知县衙门，真是飞来横祸，实属冤枉。”施正通说。
审到这里，贾知县宣布：“这是一桩人命官司，为了不冤枉好人、不放过恶人，本县还要深入察访。被告施正通暂且羁押本县，女尸已经验证，记入案卷。尸体先由死者家属抬回去予以收葬。”
“青天大老爷，请求先给丧葬费银子五十两。”寥玉贝说。
贾知县当即表态“照准！”接着宣布“退堂！”
“慢！尸体暂等一会儿搬走！原被告都暂且留下！”众人视之，见是一位品貌十分端庄的中年妇女。她向贾知县递了个眼色，说，“知县大人，我能否作为证人，为你侦破此案提供有用的证词和证据？”
“好好好！当然好，你如果说得好，本县可以全权委托你来办。”贾桂见是母亲开口，就随机应变地说。宝钗立起身走上前去，叫当差协助，又给女尸进行认真复检，在有关部位反复查验，并对作案工具作了详细考证。然后她向原告问：“你闺女到施家大院作甚？”
“这这……到施家……到施家讨工钱的。”寥玉福说。
“她何时走进施家大院的？”宝钗问。
“昨天下午。”寥玉福说。
“不对！杀人者非施正通，而是你们！可恶！太可恶！自己杀人后再移尸到施家大院，嫁祸于他人，达到敲诈勒索之目的。寥玉福！我说得对吗？”宝钗说。
“胡说八道，你这妇人乱话三七。你是什么人？”原告三人惊慌失措地叫。
“不是吗？我举出以下三点证据。”宝钗沉着而有条有理地举证道，“其一，女尸已有异味，开始腐烂，断定死于两天前，非昨晚所杀。死者是被强奸不从而手勒颈项窒息死亡的。绳子是死后假系的，你们于今天凌晨从墙外移抛进施家，两件物证也从外面带入的。”
宝钗接着指道：“再者，这少女不是你的女儿，而是从富户抢来的千金小姐，她衣着、口红、脂粉高档，肌肤白嫩，据此看来绝不是普通人家的女子，断定是被你们糟蹋致死的。”
“第三，可以肯定，你们不是普通百姓，而是一伙罪大恶极的江洋大盗。”她接着推断道，“你们说的也不是真名实姓，所报的寥玉福，实名是缪宝富，寥玉贝的实名是缪宝贵。我说得没有错吧？”
“不是的，不是的，我们是清白良民，你在诬陷我们，请知县大老爷明察。”他们抵赖着。
宝钗上前仔细观察后，说：“不信，你们三人把右手伸出让我瞧瞧。”她说着抓住缪宝贵的手，看了看后，说：“你这手也够狠的了！少女是被你的右手勒死的。因为大拇指在右边，断定是右手，况且陷得很重，痕迹明显；更清楚的是死者曾做过反抗，其右手抓破你的皮，她中指中有你的血渍，刚好与你的右手皮破相吻合。”
“你陷害好人！陷害良民百姓。”缪宝贵说。
“我看你末日来临！已到报应之时了。你自己把‘宝贵’的头砍了，说成玉贝，把牢字的头戴在姓上，‘宝富’也是一样地砍了头了，说成玉福。你这个林宙宗也来个先戴牢帽后斩首。这是我测算出来的，你们敢说个不字吗？”宝钗进一步说。
宝钗以上的分析有板有眼，判断合乎逻辑，很有说服力，旁听者无不称奇。缪宝富他们也感惊讶，但还百般抵赖。这时她又来一招，说：“我正要找你们，你可记得二十二年前贾府栊翠庵吗？”
吓得魂不附体的缪宝贵说：“我，我不记得。”
“二十二年前，你们三人与当时荣国府的贾环、王仁、贾芸相勾结，也是越墙而入，用迷香熏昏妙玉。”说到这里，宝钗不禁泪涌地叹息，“‘可怜金玉质，终陷淖泥中。’这样高洁可敬的人，被你们给糟蹋了，此案一直挂在胸头。恶有恶报，妙姑二十二年的沉冤，终于得破了。”
“冤枉！冤枉呀！我与你前世无怨、今世无仇，为何要栽赃于我？”缪宝贵口硬心虚地呼。
“我与你们有不共戴天的深仇大恨，妙玉是我的姐妹，她遭此劫难，哪有不伸之理？你说冤枉？大家请看，他脖子上戴的玉佩是妙玉的心爱之物，这是一件极珍贵的宝物。可惜你不识货，不需看我也记得，里处写着‘金山玉海’四字。不信众人拿去瞧瞧。”
“请青天大老爷明鉴！如此公堂怎允许这样的村野农妇胡扯、血口喷人、陷害好人？请求青天大老爷将她轰出堂去。”缪宝贵强作镇定，以攻为守。
“威武……”堂中衙役齐呼。贾桂连击震堂木，怒斥道：“你好大的胆子，她是本县的生身之母，是万众敬仰之贤士，你等如此歹恶之人竟蔑视本县，还不赶快从实招来。”
在事实面前，三个大盗终于低头认罪，妙玉的沉冤也得以告破。宝钗在吴江识破了一起重大人命案，还连环破了二十二年前的沉案，做了一件石破天惊的事，很快在百姓中传为包公再世、观音下凡。
宝钗这次来吴江，另一个重要目的是去湖岸村拜公婆的。于是，她与儿子道别：自己要与雪雁到杭州去一趟。随后就离开了吴江县衙门。
金玉早已做了安排，说他俩已经在外面举行过婚礼，所以吴太夫妇知道儿子带来了媳妇，高兴得了不得，脸上愁云荡然无存，喜上眉梢地忙这忙那。吴太赶紧请来工匠，把陈旧的房屋修饰一新，里里外外打扫得干干净净，布置得整然有条，还从南浔买来工艺考究的紫檀木床等家具，从街市上购来各类用品和食品等。
下午，一条普通的客船扬帆撑篙，缓缓地向湖岸村驶来，在石砌的码头上停靠。金玉携着宝钗的手，小心翼翼地牵过跳板上得岸来。
此时，邻里及亲朋好友前来迎候，同时也挤满了看热闹的人。宝钗的品貌和气质像朝曦煦风撼动了在场的人们，个个“啧啧”地不绝于耳。
新媳妇进门后，金氏婆婆把早已泡好的高丽参茶递送过来。宝钗接杯后，随手将它交给雪雁，再从雪雁手中拿来红色呢绒小地毯，“刷”地铺在地上，“啪”的一响，双膝跪地，向金氏行了个三叩首礼，说：“母亲好！祝母亲健康长寿，长生不老！”婆婆乐呵呵地携着宝钗的手，说：“快起来！快起来！”
宝钗起来后，再走到公公跟前，同样行了大礼。此时吴太夫妇，喜悦心情难以言喻。
宝钗拜过公婆后，呈上孝敬的见面礼——高丽参两盒，补药酒两坛，燕窝和银耳各两包，还有衣料裤片等。她说：“因路上不便，媳妇带了少量东西，只是略表心意！”
“你人来就高兴了！何必破费！”金氏乐呵呵地说。
“母亲贵体倒挺健朗的，父亲也还不错，很有精神。”宝钗恭维道。
“自从你父亲听到金玉娶了媳妇后，他身体好多了。”金氏欣愉地说。
“只怨媳妇拜见来迟，请父母多多原谅！”宝钗真情致歉。
“我们知道你们事体繁忙，从百忙中来看我们，是尽到孝心了！”金氏激动难抑。
“这是媳妇应该的。”宝钗诚挚地说。
因说已办过喜筵，在家里就不再举行了，晚宴只设二桌酒席，请少数要好的亲朋邻里作陪。雪雁作为伴娘，兴高采烈地陪着新媳妇，东把杯西敬酒，行酒令吟赞歌。
房子虽然是陈旧的农舍，由于经过修缮和装饰，室内却熠熠生辉，尤其是家具簇新、齐全，摆设合理、妥帖，宝钗感到别样的舒心、欣慰，觉得虽然没有二十多年前那次与宝玉成婚时的奢华，但心中着实比那时愉悦温馨数倍。她再次沉浸在新婚的幸福之中。
在皇商家长大、从大观园走出的薛宝钗，从繁华的京城来到乡村僻壤，从太太变成农家媳妇，丝毫没有惋惜，反而感觉一切新鲜。她领略到大自然清幽秀丽的风光，呼吸到乡野泥土的芳香，见识了热情好客和朴实无华的乡亲，体验着普通百姓生活的乐趣。
这时，金玉娶来好媳妇的消息不胫而走，附近看新娘的人接踵而来。其中有位女眷见到宝钗感激涕零。原来是前几天在吴江县做被告的施正通妻子盛秀娟，也是金玉前妻盛秀秀的姐姐。她前天随夫被押到吴江县堂，险遭不白之冤，幸好宝钗明察秋毫，明辨是非，还其清白。今天偶然遇见恩人，她双膝跪地、俯身就拜，说：“活菩萨，你是我家的救命恩人，救命之恩，恩重如山，永生难忘！只是无以报答！”
“姐姐！请起请起！我是金玉之妻、吴门之媳，应以姐妹相称。”宝钗以礼相待。
据此看来，宝钗顾虑，万一这一消息传到吴江县衙儿子的耳朵里，造成不必要的麻烦，于是决定提前起程往杭州。她恭敬地对公婆道：“请父母亲大人见谅，媳妇我要与雪雁去杭州走一趟，就想明天动身，过一段时间再来看望您二老！”
“要不要我陪你们一起去？”金氏说。
“这次就不必了，下次将专门陪父母亲到杭州一游。”宝钗说。
“要带些什么吗？”金氏问。
“不用了，杭州卖的东西多着呢！”宝钗说。
“要么我给你们带点粽子和煮蛋去，可以路上吃吃。”说后，金氏连忙动手包粽子、煮茶叶蛋，足足忙了一夜。
第二天，婆媳俩依依难舍地挥手告别。一行三人向杭州走去。

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