王大力和他身后的几个知青，就像几尊刚从冰窖里搬出来的雕像，杵在门口，一时间忘了动作，也忘了言语。

他们刚刚经历了半天在山里与冰雪、枯柴的搏斗，寒风像刀子一样刮在脸上，手脚冻得几乎失去知觉，每个人心里都憋着一股子又冷又累的火气。可一踏进这间往日里和冰窖没两样的破屋，一股温煦的热意便扑面而来，瞬间驱散了部分深入骨髓的寒冷。

这种反差，太过强烈！

王大力的目光如同鹰隼般扫过屋内。顾建业靠在炕沿，脸色虽仍苍白，但眉宇间却不见了往日的怯懦；李文秀那个书呆子，此刻竟也红光满面，神情激动；炕边还蹲着个不知谁家的小丫头，小脸红扑扑地打着瞌睡。而这一切的源头，直指那明显被动过手脚、此刻正散发着诱人热量的土炕！

“顾建业！”王大力终于打破了沉默，声音粗噶，带着浓浓的质问和不满，“你小子行啊！我们在外面冻得跟孙子似的，你倒好，躲在屋里生火取暖？还把炕给改了？哪来的柴火？！”

他几步跨到炕边，伸手摸了一下炕面，那温热的触感让他瞳孔微缩，心中的不平衡感愈发强烈。凭什么？凭什么这个病秧子、成分不好的废物能舒舒服服地待在暖屋里，而他们这些出力流汗的倒要挨冻？

跟着王大力进来的另外两个知青，一个叫赵强，一个叫孙明，也围了上来，目光不善地盯着顾建业。他们虽然没像王大力那样直接发难，但眼神里的嫉妒和不满是显而易见的。

顾建业心中一凛，知道这一关躲不过去。他没有像原身那样立刻慌乱，而是缓缓站直了身体，迎上王大力的目光，语气平静地开口：“王哥，还有各位，今天我确实身体不适，没能出工，这一点我很抱歉。但生火取暖，不是为了偷懒。”

他顿了顿，组织了一下语言，不能示弱，但也不能过于强硬，激化矛盾对他没好处。

“大家住了这么久，这炕什么德行，心里都有数吧？”顾建业的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“费柴还不热，烟熏火燎的。我以前在家跟我爷爷学过点泥瓦匠的手艺，想着闲着也是闲着，就试着把灶膛和烟道改了改，想看看能不能省点柴，让屋里暖和点。”

“省柴？我看你是把咱们分的柴火都烧光了吧！”王大力嗤笑一声，根本不信，“就你这两下子，还能比老祖宗传下来的炕强？”

“是不是强，试试就知道了。”顾建业不卑不亢，“至于柴火，我今天没动用咱们分的定额。是......”他看了一眼旁边的李文秀，又指了指墙角剩下的那些树根和煤渣，“是文秀帮忙从外面找了些废料，还有这小妹妹送来几根硬柴，才勉强烧起来的。”

“没错！”

一直沉默的李文秀，此刻竟往前站了一步，开口了！他扶了扶眼镜，脸色因为激动和屋里的热气而微微发红：“大力哥，建业说的是真的！这炕确实比以前好用多了！以前烧半天还是冰凉，现在你看，热气足得很！而且刚才烧的确实不是咱们的柴。建业这也是想为大家伙儿想想，要是真能省柴又暖和，对咱们都有好处不是？”

李文秀的突然“站队”，让王大力有些意外。他印象里，李文秀一向是明哲保身，不爱掺和这些事的。今天怎么替顾建业说起话来了？难道真被这暖炕收买了？

赵强和孙明也面面相觑，看向李文秀的眼神带着惊讶。

“哼，说得好听！”王大力狐疑地扫了李文秀和顾建业一眼，“谁知道你们是不是串通好了？就算这次用的不是定额柴，以后呢？这么烧，柴火哪够？”

“所以才要改进啊，”顾建业接话道，语气诚恳，“如果改造成功，用更少的柴就能达到更好的取暖效果，这才是长久之计。不然按老样子烧，柴火一样不够用，大家还得继续挨冻。”

暖和。

省柴。

这两个词，对于在场所有饱受寒冷和燃料短缺困扰的知青来说，都有着致命的吸引力。

赵强和孙明脸上的敌意明显消退了一些，甚至不自觉地往炕边又凑近了些，感受着那股诱人的暖意。如果......如果顾建业说的是真的呢？如果他们住的屋子也能这么暖和，还不用担心柴火不够烧......

王大力也察觉到了身边同伴微妙的态度变化，心里暗骂一声。他当然也渴望温暖，但他更不能容忍顾建业这个他一直看不起的人，突然间变得“有用”起来，甚至隐隐有压过他风头的趋势。

“行！就算你说的是真的！”王大力眼珠一转，计上心来，指着炕说道，“既然你这么能耐，光改你们这一个炕算什么本事？有能耐，把我们那屋的炕也给改了！要是真能省柴又暖和，我们自然没话说！”

他这是将了顾建业一军。改炕可不是动动嘴皮子，费时费力不说，还需要材料。他就不信顾建业能有这本事和精力，把所有炕都改好！到时候改不好，或者效果不佳，他正好有理由发难。

这是一个阳谋，也是一个挑战。

屋内所有人的目光都聚焦在了顾建业身上。

李文秀有些担忧地看了顾建业一眼，改一个炕都累成这样，还要改其他的？

一直迷迷糊糊的小石头，似乎也被这边的争执声惊醒了，揉了揉眼睛，茫然地看着眼前这几个凶巴巴的大哥哥。

顾建业沉默了片刻。他当然知道王大力的心思。但他没有立刻拒绝，也没有大包大揽。

他缓缓扫视了一圈，看着王大力挑衅的眼神，看着赵强和孙明眼中闪烁的期盼，又看了看身边略带担忧的李文秀，最后，目光落在了那依旧散发着热气的土炕上。

他需要时间恢复身体，需要稳定的食物来源，需要一个相对安稳的环境来实施他更长远的计划。而眼前这个局面，或许......正是他彻底扭转被动处境，初步建立威信的机会！

深吸一口气，顾建业迎着王大力的目光，平静地说道：“改炕可以。不过，有几个条件。”

此言一出，不仅王大力愣住了，连李文秀都瞪大了眼睛。他竟然......答应了？还要提条件？

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