沈知棠靠在榻沿，指尖把被角掐得发皱。

“我累了，你们出去。”

声音轻得像雪，却带着决绝的冷。

顾行照欲言又止，掌心几度抬起又落下，最终只留一句“好好休息”。

林野归却半步不肯挪，眸色沉得能滴出墨。

沈知棠抬眼，眸光碎成冰渣：“再不走，我便喊人了。”

两人这才退出，门扉合拢时发出极轻的“咔哒”，像锁链落扣。

她把自己埋进被褥，却止不住发抖。

被褥是去年生辰他们送的，蜀锦被里夹着金丝，曾让她暖得发烫；如今却像冰窟，一寸寸吸走她的体温。

窗棂一声轻响，林野归携满身寒气滚进来，肩头雪粒簌簌落下，在暖炉旁化出一滩水渍。

他半跪在榻前，掌心托着一只小小青瓷瓶，指节因用力而发白。

“龟息丹，三息断脉，三炷香后醒。”

嗓音压得极低，带着颤，“我带你走，去塞外，做一对布衣夫妻。”

砰——

门栓断裂，木屑迸溅。

顾行照提灯闯入，灯焰被风撕得猎猎，火光在他眼底跳动，像两簇幽冥。

一眼锁定她掌心的瓷瓶，瓶底朱砂“鸩”字猩红。

他唇角勾起，笑意却比雪更寒：“烟儿怀着我的骨血，你竟敢藏毒？”

林野归霍然起身，挡在沈知棠面前，手背青筋暴起：“顾行照，你疯了？那是救她的药！”

顾行照抬手，灯油泼在地面，火舌窜起一尺高。

“烟儿怀孕了，孩子需要一个嫡母名分。而你，占了她的位置。”

他把“位置”两个字咬得极重，像要把沈知棠整个人碾进尘土里。

火把猎猎，族老的嗓音嘶哑却震耳：

“沈氏女，私藏毒药，谋害嫡子，不堪为妻。三日后，抬柳氏为正，沈氏贬为妾。”

贬为妾。

三个字，比三九天的铁还冷，直接烙进沈知棠的骨头。

她跪在雪里，单薄的嫁衣被血浸透，又被雪冻成硬壳。

膝盖下是碎裂的瓷片，一片一片扎进肉里。

那是林野归给她的“假死药”，如今成了她谋害柳烟儿的罪证。

夜深，祠堂灯火尽灭。

一个黑影掠过窗棂，塞进沈知棠掌心一张黄符。

“天狗食月，百年难遇。玉佩为匙，错过此生再无归途。”

她攥着黄符，指节发白。

这是她最后的生路。

沈知棠拖着半条命，踉跄着去拿玉佩。

月光惨白，柳烟儿披狐裘而立，指尖晃着那枚裂玉。

她回现代的钥匙。

“沈小姐，听说它对你很重要？”

玉佩在月光下划出一道冷光，直坠井口。

“不要！”

沈知棠扑过去，膝盖重重磕在井沿，骨裂声清脆。

她指尖擦过玉佩，只来得及抓住柳烟儿的手腕。

冰面打滑，两人一起摔在地上。

火把瞬间围拢。

顾行照一把将她掀翻，掌心死死掐住她脖颈。

“沈知棠，你又要干什么？”

沈知棠被他掐得眼前发黑，却仍固执地伸手去够井口。

那里，玉佩已经看不见了，只剩一圈圈涟漪，像嘲笑她的痴心妄想。

林野归的剑尖抵在她心口，手抖得几乎握不住。

“棠棠，你疯了吗？为了一个破玉佩，你要杀人？”

杀人？

沈知棠想笑，喉咙里却涌上一股腥甜。

她杀人？分明是柳烟儿，一寸寸把她逼到无路可归。

顾行照直接发话。

“将罪妇沈氏带到祠堂，仗九十九！”

祠堂灯火通明，刑凳摆正中。

沈知棠被剥去外衣，只剩一件染血的里衣，像被钉在耻辱柱上。

第一鞭落下，背脊绽开一道血花，她听见自己皮肉绽开的声音。

第十鞭，顾行照问：“知错了吗？”

她吐出一口血，笑：“错了。”

第二十鞭，林野归别过脸，手指攥得青筋暴起。

她声音嘶哑，却字字如刀。

“错在......

信你们会守我一生，

错在......

把血、把命、把一整颗心都捧给你们。”

血顺着青砖缝蜿蜒，像一条不肯干涸的河。

九十九鞭，一鞭不少。

打到第七十鞭时，她昏死过去，又被盐水泼醒。

盐水渗进伤口，像千万只蚂蚁在啃噬骨头。

打到第九十九鞭时，她已经发不出声音，只能用嘴型一遍遍重复：

错了，错了......

雪落无声，盖住一地血红。

沈知棠趴在刑凳上，像一张被撕碎的纸。

顾行照蹲下身，指腹擦掉她脸上的血，声音温柔得恐怖：

“知错了吗？”

沈知棠抬起眼，眸子里映着漫天大雪，映着两个曾爱她如命、如今亲手送她下地狱的男人。

她弯了弯唇角，气若游丝，却字字如刀。

“错了。

错在......今生遇见你们。”

雪越下越大，像老天爷也在为她哭。

她指尖最后一点力气，摸向袖中黄符。

亥时将至，天狗食月。

这一次，她不再回头。

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