地牢阴冷，腐臭味混着血腥气往骨头缝里钻，萧玥瑟瑟发抖。

细微的脚步声传来，停在牢门外。一股刻意模仿她旧日喜好的甜腻熏香飘进来。

“殿下，这地方......可还习惯？”云染的声音柔得像裹了蜜的刀子。

她一身素净罗裙，手里提着一个食盒。

“应该没你习惯。”萧玥冷嘲热讽回敬。

云染不在意，轻笑一声，自顾自打开食盒。

“殿下金枝玉叶，怕是吃不惯粗食。奴婢特意给您带了点心来。”

云染脸上的柔弱褪去，凑近栅栏，声音压得极低：“掺沙的米，是我找人换的。灾民给点银子，什么话不能说？”

她眼中闪烁着恶毒的得意，“您看，多容易啊。”

萧玥终于动了，缓缓抬眼，那眼神空得吓人。

云染被她看得心头一刺，随即扬起下巴：“殿下别这样看我。我真的很感激您救我出祭台，真的。可......我也是真的嫉妒你啊。”

“你生来就什么都有，尊贵，美貌，还有......他曾经满心满眼的全是你！凭什么？”

她声音陡然尖利，“凭什么我就要在泥里爬？现在好了，他信我，只信我。现在你落到这个境地，不就是因为他信任我却不信任你吗？”

牢道尽头传来急促沉重的脚步声。

云染脸上的扭曲瞬间消失，换上泫然欲泣的惊恐。

她猛地后退一步，像是被萧玥吓到，食盒“哐当”翻倒，点心滚落一地，沾满污秽。

“殿下！奴婢只是好心送点吃的，您何必......”

她带着哭腔，肩膀瑟瑟发抖。

沈砚辞的身影出现在牢门口，他一眼看到翻倒的食盒、滚落的点心和“吓坏”的云染。

“萧玥！”他厉喝，声音在狭窄的牢房里炸响，“云染一片好心来看你，你竟如此折辱于她！”

萧玥慢慢抬起头，隔着冰冷的栅栏，望向那个曾经让她魂牵梦萦的男人。

唇角极其缓慢地扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑。

“沈砚辞，你眼瞎心盲......”

“放肆！”沈砚辞被她眼中的嘲讽和绝望彻底激怒。

那眼神像是能看透人心，狠狠扎进他心底最隐秘的不安。

“看来这牢饭，还没让你学会认罪伏法。好，很好！”

他猛地转头，对身后狱卒暴喝：“取刑鞭来。”

狱卒吓得一哆嗦，飞快捧来一根浸过盐水的牛皮鞭，鞭身乌黑油亮，布满倒刺。

“臣亲自审，我倒要看看，殿下这身硬骨头，能扛到几时。”

他大步上前，“哗啦”一声粗暴地打开牢门。

“沈大人，不要！”云染扑上来，假意阻拦，眼泪簌簌落下。

“滚开。”沈砚辞此刻哪里听得进去，一把挥开她。

云染“哎哟”一声跌倒在地，眼底却飞快掠过一丝得逞的快意。

沈砚辞死死盯着萧玥，鞭梢直指她：“萧玥，赈灾粮款，你到底厌恶了多少？施粥掺沙，公然残害百姓。污蔑云染，简直歹毒心肠。桩桩件件，你认是不认？”

萧玥挺直了那单薄得仿佛一折就断的脊背，下巴微扬。

她一字一顿，清晰无比：

“本宫，无、罪。”

“好，好一个无罪。”沈砚辞怒极反笑，眼中戾气暴涨。“那就打到你认罪为止！”

第一鞭，狠狠抽在萧玥肩背上。

单薄的囚衣瞬间撕裂，皮开肉绽，一道狰狞的血痕爆开。

“呃！”萧玥身体猛地一弓，巨大的冲击力让她几乎扑倒，喉间溢出一声短促的闷哼。

沈砚辞眼中没有丝毫动容，只有冰冷的审判和压抑的怒火。“认不认？！”

她撑住潮湿的墙壁，抬头，眼神依旧倔强：“......不认。”

第二鞭，第三鞭，第四鞭......

鞭影如毒蛇狂舞，狠戾地撕咬着她的后背、手臂。

每一次落下，都带起一片飞溅的血沫和破碎的布屑。

“认罪！”

“赈灾款去哪了？！”

“为何要害云染？！”

她再也支撑不住，身体在肮脏的稻草上痛苦地蜷缩、抽搐。

沈砚辞挥鞭的手，竟也微微发颤。不知是用力过猛，还是别的什么。

他看着地上那个几乎成了血人、却依旧不肯开口求饶的身影，心头那股无名火越烧越旺，烧得他理智全无。

为什么？为什么你就是不肯低头！

为什么分明已经沦为阶下囚，萧玥还是一副高高在上的姿态。

这让沈砚辞不由得攥紧手里的鞭子，狠狠心继续抽下去。

“九十七。”

“九十八。”

狱卒在旁边，声音发颤地数着。

沈砚辞双眼赤红，手臂肌肉贲张，用尽全力挥下最后一鞭。

“九十九！”

“噗！”

蜷缩的身体猛地一挺，一口鲜血从她口中狂喷而出，溅在冰冷的石墙上。

那点倔强的灰烬，终于彻底熄灭。

她最后看了沈砚辞一眼，那眼神仿佛穿透了他，落在一个遥不可及的地方。

然后，头一歪，彻底失去了意识。

挥鞭的手，骤然僵在半空。

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